【カメラ豆知識No.4】F値って結局なに？F1.8とF4で写真がどう変わるのか

カメラやレンズを調べていると、「F1.8」「F2.8」「F4」といった数字を必ず目にします。

初心者向けの解説では「F値が小さいほど明るく、背景がぼける」と説明されることが多いですが、それだけでは実際の撮影で何が変わるのか分かりにくいですよね。

例えば同じ50mmのレンズでも、F1.8で撮るのとF4で撮るのでは写真の印象がかなり変わります。背景のぼけ方だけではなく、カメラに入ってくる光の量やシャッタースピード、ISO感度にも影響するため、夜や室内での撮りやすさまで変わってきます。

一方で、F1.8なら必ずF4より良い写真になるわけでもありません。風景や複数人の集合写真では、むしろF4やF8まで絞った方が撮りやすいこともあります。

今回はカメラ初心者向けに、そもそもF値とは何なのか、そしてF1.8とF4では写真がどのように変わるのかを分かりやすく整理していきます。

そもそもF値って何？

F値は簡単に言えば、レンズからカメラへ入る光の量を調整するための数字です。

レンズの中には「絞り」と呼ばれる部分があり、この穴を大きくしたり小さくしたりすることで、カメラへ入る光の量を調整しています。

少し分かりにくいのが、数字の大小と穴の大きさが逆になっていることです。

F値	絞りの状態	光の量	背景ボケ
F1.4	大きく開く	非常に多い	非常に大きい
F1.8	大きく開く	多い	大きい
F2.8	やや開く	やや多い	作りやすい
F4	少し絞る	少なくなる	小さくなる
F8	かなり絞る	少ない	小さい
F11	さらに絞る	さらに少ない	小さい

F1.8のように数字が小さい状態を「絞りを開ける」「開放側」と呼びます。反対にF8やF11のように数字を大きくすることを「絞る」と表現します。

最初は数字と穴の大きさが逆なので混乱しやすいですが、「F値が小さいほど光がたくさん入る」と覚えておけば大丈夫です。

F1.8とF4では何が違う？

では、実際にF1.8とF4では何が変わるのでしょうか。

一番分かりやすい違いは、光の量と背景ボケです。

比較	F1.8	F4
レンズに入る光	多い	少ない
背景ボケ	大きくしやすい	控えめ
ピントが合う範囲	狭い	広い
暗所撮影	有利	F1.8より不利
シャッタースピード	速くしやすい	遅くなりやすい
ISO感度	低く抑えやすい	高くなりやすい
人物撮影	向いている	場面によって使いやすい
集合写真・風景	ピント管理が難しい場合も	使いやすい

同じカメラ、同じレンズ、同じ場所で撮影した場合でも、F値を変えるだけで写真の見え方はかなり変わります。

ここからは、その違いをもう少し詳しく見ていきます。

F1.8は背景を大きくぼかしやすい

F1.8を使う大きな理由の一つが背景ボケです。

例えば人物をF1.8で撮影すると、人物の顔にはしっかりピントを合わせながら、その後ろにある景色を大きくぼかすことができます。

背景に建物や看板、人などが多くても、ぼかすことで目立ちにくくなり、写真を見る人の視線を人物へ集めやすくなります。

いわゆる「一眼カメラらしい写真」を感じやすい部分です。

特に50mm F1.8や85mm F1.8のような単焦点レンズは、人物撮影で背景を大きくぼかしやすいため、初めて交換レンズを購入する人にも人気があります。

一方、同じ場所からF4で撮影すると背景の形が少し分かりやすくなります。

これはF4が悪いという意味ではありません。人物だけではなく、「どこで撮ったのか」まで写真に残したい場合には、少し背景が分かるF4の方が適していることもあります。

旅行先で人物を撮る場合などは、背景を完全にぼかしてしまうより、観光地の雰囲気が少し分かる方が思い出として残しやすいこともあります。

F1.8はピントが合う範囲も狭くなる

背景が大きくぼけるということは、言い換えると「ピントが合って見える範囲が狭い」ということでもあります。

これを被写界深度と呼びます。

F1.8では被写界深度が浅くなるため、人物の目にピントを合わせても、条件によっては耳のあたりがすでに少しぼけていることがあります。

これはポートレートでは魅力になりますが、複数人を撮影する時には注意が必要です。

例えば3人が横一列ではなく、少し前後にずれて並んでいる状態でF1.8を使うと、手前の人にはピントが合っているのに、後ろの人は少しぼけてしまうことがあります。

そんな時はF4やF5.6へ絞ることで、ピントが合って見える範囲を広くできます。

つまりF値は「背景をどのくらいぼかすか」を決めるだけではなく、「写真のどこまでをくっきり見せるか」を決める数字でもあります。

F1.8はF4よりかなり多くの光を取り込める

F1.8とF4では、カメラへ入る光の量にもかなり差があります。

F値の変化は単純に数字の比率だけを見るものではありません。一般的な1段刻みでは、F1.4、F2、F2.8、F4、F5.6、F8と変化し、1段変わるごとに入る光の量が約2倍または半分になります。

F1.8からF4には約2段と1/3段ほどの差があり、同じ条件ならF1.8はF4の約5倍近い光を取り込めます。

この違いは、明るい昼間よりも室内や夕方、夜にかなり効いてきます。

暗い場所ではF1.8がかなり有利

例えば室内で人物を撮影しているとします。

F4で撮影した時に光が足りなければ、カメラはシャッタースピードを遅くするか、ISO感度を高くする必要があります。

シャッタースピードが遅くなれば手ブレや被写体ブレが発生しやすくなりますし、ISO感度を大きく上げると写真にノイズが増える場合があります。

そこでF1.8を使えば、レンズからより多くの光を取り込めます。

その分シャッタースピードを速くしたり、ISO感度を低く抑えたりできるため、暗い場所でも撮影しやすくなります。

特に子どもやペットのように動く被写体では、この差が重要です。

手ブレ補正があればカメラを持つ手の揺れはある程度抑えられますが、被写体そのものが動いている場合は手ブレ補正では止められません。

そこでF1.8の明るさを利用してシャッタースピードを速くできれば、動いている人物やペットも止めて撮りやすくなります。

F1.8なら夜景も必ずきれいになるわけではない

「F1.8は暗い場所に強い」と聞くと、夜景なら常にF1.8を使えばいいように感じるかもしれません。

しかし、これは撮りたい写真によって変わります。

例えば夜の街で人物を撮る場合はF1.8がかなり便利です。人物にピントを合わせ、背景のイルミネーションを大きくぼかすことで印象的な写真を作れます。

一方で、夜景全体をくっきり撮影したい場合はF1.8では被写界深度が浅すぎることがあります。

三脚を使えるのであれば、F8程度まで絞ってシャッタースピードを遅くし、街全体をシャープに写す方法もあります。

「暗い＝F値を小さくする」と単純に考えるのではなく、何をどう見せたいのかによってF値を決めることが大切です。

F4にも大きなメリットがある

F1.8の方が明るくて背景もぼけるなら、「F4を使う意味はあるの？」と思うかもしれません。

もちろんあります。

F4はF1.8よりピントが合って見える範囲が広いため、人物だけではなく背景まである程度見せたい写真で使いやすくなります。

複数人の集合写真でもF1.8よりピントを合わせやすくなりますし、旅行先で人物と景色を一緒に残したい時にも便利です。

また、レンズによっては開放F値から少し絞ることで、画面の隅まで安定した描写が得られることもあります。

F値は小さければ小さいほど良いという数字ではありません。

F1.8とF4は優劣ではなく、それぞれ違う写真を作るための設定です。

風景ではF8前後まで絞ることも多い

風景写真では、F1.8よりF5.6やF8などを使うことがあります。

目の前の花だけではなく、奥にある山や建物までしっかり見せたい場合は、ピントが合って見える範囲を広くしたいからです。

例えば旅行先で広大な景色を撮影する場合、F1.8で手前へピントを合わせると、遠くの景色が少しぼけることがあります。

そこでF8程度まで絞ると、手前から奥までシャープに見せやすくなります。

ただし、F値を大きくするほど光が減るため、暗い場所ではシャッタースピードが遅くなります。

その場合はISO感度を上げたり、三脚を使ったりして補う必要があります。

F値だけで背景ボケが決まるわけではない

ここはかなり重要です。

背景ボケはF値だけで決まるわけではありません。

焦点距離、被写体との距離、背景との距離、センサーサイズなども大きく関係します。

例えば同じF4でも、24mmで人物を撮影した場合と200mmで人物を撮影した場合では、背景の見え方はかなり違います。望遠側の200mmを使い、人物と背景の距離を大きく取れば、F4でもかなり大きな背景ボケを作れます。

反対にF1.8を使っていても、広角レンズで遠くの被写体を撮影すれば、思ったほど背景がぼけないこともあります。

そのため、「F1.8＝絶対に大きくぼける」「F4＝ぼけない」と覚えるのではなく、F値は背景ボケを決める要素の一つだと考えた方が分かりやすいです。

F1.8のレンズはなぜ人気なの？

初めて単焦点レンズを調べると、50mm F1.8や35mm F1.8などのレンズをよく見かけます。

F1.8という明るさは、背景ボケと暗所性能を体験しやすい一方で、F1.2やF1.4ほどレンズを大型化しなくても作りやすいというバランスがあります。

特にキットレンズからF1.8の単焦点へ交換すると、写真の違いを感じやすいです。

キットズームの望遠側がF5.6程度だった場合、F1.8へ変えるだけでも光の取り込み量や背景ボケが大きく変わります。

「ミラーレスカメラを買ったのにスマホとの違いが分からない」と感じている人が、明るい単焦点レンズを使うことでカメラの面白さに気付くこともあります。

F1.8は、カメラらしい表現を比較的分かりやすく体験できるF値です。

ではF1.4やF1.2ならさらに良いの？

レンズにはF1.8より明るいF1.4やF1.2というモデルもあります。

確かに背景をさらにぼかしやすくなり、暗い場所でもより多くの光を取り込めます。

ただ、その分レンズが大きく重くなり、価格も高くなる傾向があります。

また、F1.2のような非常に浅い被写界深度では、ピント位置もかなりシビアになります。

人物を撮影した時に瞳にはピントが合っていても、少し顔の向きが変わるだけで別の部分がぼけることもあります。

明るいレンズほど高性能というより、「どこまでの明るさが自分の撮影に必要なのか」を考えることが大切です。

初めて単焦点レンズを使うのであれば、F1.8でも背景ボケや暗所性能は十分体験できます。

F値によってレンズそのものの大きさも変わる

F値は写真だけではなく、レンズ選びにも影響します。

同じ焦点距離なら、一般的にはF値が小さいレンズほど大きく、重く、高価になりやすいです。

例えば同じ50mmでも、F1.8とF1.2ではレンズのサイズや重量、価格が大きく違うことがあります。

ズームレンズでも同様です。

24-70mm F2.8のような明るいズームは高性能ですが、その分レンズも大きくなります。一方、24-105mm F4のようなレンズはF2.8より暗い代わりに、焦点距離を広く取ったり、携帯性とのバランスを取りやすくなります。

レンズの方向性	メリット	気になる点
F1.8単焦点	明るい・大きくぼかせる	ズームできない
F1.4・F1.2単焦点	さらに明るく表現力が高い	大型・高価になりやすい
F2.8ズーム	明るさとズームの使いやすさ	重くなりやすい
F4ズーム	比較的小型で扱いやすい	F2.8より暗い

レンズを選ぶ時に開放F値だけを比べるのではなく、重量や焦点距離、価格まで含めて考えることが重要です。

F1.8とF4はどんな場面で使い分ければいい？

初めのうちは難しく考えなくても大丈夫です。

人物1人を撮影して背景をぼかしたいならF1.8を使ってみる。複数人を撮影するならF4程度まで絞る。風景全体をしっかり見せたいならF5.6やF8を試してみる。

これくらいから始めれば十分です。

特にミラーレスカメラを購入したばかりなら、AモードやAvモードと呼ばれる絞り優先モードを使うと分かりやすいです。

自分でF値を決めれば、基本的にはカメラ側が適切なシャッタースピードなどを調整してくれます。

同じ被写体をF1.8、F2.8、F4、F8と変えながら撮影すると、背景のぼけ方や写真全体の見え方が変化するので、F値の役割をかなり理解しやすくなります。

F1.8とF4で迷ったら何を基準にすればいい？

撮影シーンごとに考えると分かりやすくなります。

撮影したいもの	F値の目安	理由
1人のポートレート	F1.8〜F2.8	背景をぼかして人物を目立たせやすい
室内・夜の人物	F1.8〜F2.8	光を多く取り込める
2〜3人程度の人物	F2.8〜F4	複数人へピントを合わせやすい
集合写真	F4〜F8	ピントが合う範囲を広げやすい
風景	F5.6〜F8前後	手前から奥まで見せやすい
動く子ども・ペット	明るめのF値	シャッタースピードを速くしやすい

これは絶対的な設定ではなく、あくまで目安です。

被写体との距離や焦点距離、周囲の明るさによって適切なF値は変わるので、実際には撮りながら調整していくことになります。

まとめ：F値は「明るさ」と「写真の見せ方」を変える数字

F値はカメラ初心者にとって少し分かりにくい言葉ですが、基本はそれほど難しくありません。

F値を小さくするとレンズの絞りが大きく開き、たくさんの光が入ります。背景をぼかしやすくなり、暗い場所でもシャッタースピードを確保しやすくなります。

F値を大きくすると光の量は減りますが、ピントが合って見える範囲が広くなります。そのため集合写真や風景など、写真全体をしっかり見せたい撮影ではF4やF8といった設定が使いやすくなります。

F1.8とF4は、どちらが上という関係ではありません。

人物を背景から浮かび上がらせたいならF1.8。人物と背景の両方をある程度見せたいならF4。風景全体をしっかり残したいなら、さらに絞ってF8を使うこともあります。

カメラを買ったばかりなら、まず同じ被写体をF1.8とF4で撮り比べてみてください。

背景のぼけ方だけでなく、シャッタースピードやISO感度まで変わっていることに気付くと思います。

F値が分かるようになると、「カメラが自動で撮った写真」から「自分でこう撮りたいと思って作った写真」へ少しずつ変わっていきます。

それが、ミラーレスカメラを使う面白さの一つだと思います。